«Сближение» Кристофера Приста — это не роман, а зеркальный лабиринт, где ты идешь на свет, но каждый отблеск множит коридоры, а собственное отражение встречает тебя в чужой военной форме, с чужим горем в глазах и с именем, которое звучит почти как твое. Это не чтение, а расследование, где уликами служат имена героев, выжженные треугольники на полях сражений и тихий голос польской летчицы, рассказывающей историю, которой «не может быть». Прист — фокусник высшей пробы, и его главный трюк — заставить читателя поверить, будто он следит за руками, в то время как истинная иллюзия разворачивается у него за спиной .

Роман соткан из нескольких сюжетных линий, герои которых — не копии, но «смежные» версии друг друга. Они живут в разных мирах и в разное время, но их объединяет одно: война, разлука и попытка найти того, кого потерял.

Тибор Тарент — фотограф-фрилансер из недалекого будущего, из Исламской Республики Великобритании. Это мир, где Лондон изувечен терактами, по дорогам рыщут БТРы, а климат уничтожен экологическими катастрофами . Тибор теряет жену при странных обстоятельствах: она становится жертвой «оружия», которое не взрывает, а стирает материю, оставляя на её месте аккуратный выжженный равносторонний треугольник. Он не герой, не воин — он просто мужчина, которого спецслужбы тащат через полмира на допрос, и его главное оружие — неспособность поверить в смерть любимой.

Томми Трент — стареющий фокусник времен Первой мировой. Его приглашают на фронт с секретной миссией: сделать британские самолеты невидимыми для врага. В одном купе с ним едет сам Герберт Уэллс — ирония судьбы, достойная пера самого Приста. Трент — иллюзионист до мозга костей: он знает, что секрет фокуса не в волшебстве, а в умении отвлечь внимание. Но окопы Первой мировой не прощают иллюзий, и его «магия» оборачивается чем-то куда более страшным, чем он мог предположить .

Майк Торранс — скромный аэродромный техник времен Второй мировой. Он из тех, кто чинит самолеты, но никогда не поднимется в небо. Его история — самая тихая, самая «бытовая» и при этом самая пронзительная. Майк встречает Кристину Рошку, польскую летчицу гражданской авиации, которая ищет своего жениха Томаша. Она отчаянна, бесстрашна и говорит с акцентом. Ее мать звала ее «Малина». Эта деталь — едва уловимый звонок, который читатель, знакомый с «Лотереей», узнает сразу. Кристина рассказывает историю, которая не сходится с реальностью, но от этого не становится менее правдивой. Майк слушает и становится свидетелем финала, в котором смерть оборачивается… чем-то иным .

На Архипелаге Грёз, на острове Прачос, разворачивается последняя линия. Здесь — юноша, бредущий по пустыне в сопровождении невозмутимой проводницы, и девушка, бежавшая от войны и ищущая пропавшего жениха. Именно здесь, на четырехсотой странице, сюжетные нити начинают вибрировать в унисон. Прист не дает ответов, но позволяет почувствовать связь: может быть, Кристина Рошка — это та же женщина, которую Тибор Тарент потерял в Турции? Может быть, Томаш — это Томми? Может быть, все они — один и тот же человек, раз за разом проживающий одну и ту же историю любви и разлуки в разных вселенных? .

Ключ к роману спрятан в названии. «Сближение»— это термин из арсенала иллюзионистов. Фокусник располагает два объекта вплотную друг к другу, отвлекая внимание зрителя на более яркий предмет, и тем самым делает второй объект «невидимым» . Прист проделывает этот трюк с читателем на протяжении всех 576 страниц.

Герои «Сближения» — скорее свидетели, чем акторы . Они не меняют ход войны, не раскрывают заговоры, не побеждают зло. Они просто помнят. И этой памяти оказывается достаточно, чтобы преодолеть расстояние между мирами.

Это чтение не для всех. Кому-то покажется, что автор просто не удосужился свести концы с концами. Кто-то увидит в этом изящный литературный тест Роршаха, где каждый сам выбирает версию реальности. Но равнодушным не останется никто.

Прист написал роман о том, что любая технология, созданная для защиты, рано или поздно будет использована для нападения. О том, что война — это константа, не знающая параллельных измерений. И о том, что настоящая любовь не отменяет разлуку, но дает силы пройти сквозь любые миры, чтобы снова оказаться рядом .

Книгу «Сближение» можно взять в Центральной городской библиотеке им. А. Грина.

Селина Л. В., библиотекарь Центральной городской библиотеки им. А. Грина